Miles de heridos en Líbano por la explosión de buscapersonas (beepers) usados por Hezbollah

Los buscapersonas utilizados por el grupo militante explotaron simultáneamente, hiriendo a más de 2,800 personas y matando al menos a nueve, según informaron las autoridades.

Por Suzan Haidamous, Mohamad El Chamaa y Kareem Fahim
Actualizado el 17 de septiembre de 2024 a las 12:47 p.m.

BEIRUT — Miles de personas resultaron heridas en todo el Líbano el martes cuando buscapersonas electrónicos usados por el grupo militante Hezbollah explotaron simultáneamente alrededor de las 3:30 p.m., según informaron el grupo y funcionarios libaneses. Expertos señalaron que podría haber sido un ataque sin precedentes de Israel, posiblemente involucrando la manipulación de los dispositivos antes de su entrega.
“Cada uno de los que recibió un nuevo buscapersonas, tírenlo”, decía un mensaje de voz que fue circulado entre los miembros de Hezbollah, según uno de ellos, quien lo compartió con The Washington Post.

Al menos 2,800 personas resultaron heridas en todo el país, principalmente con heridas en la cara, manos o abdomen, según el ministro de Salud, Firas Abiad. Al menos nueve personas fueron reportadas como fallecidas.

Las autoridades sanitarias informaron escenas caóticas en los hospitales, mientras las ambulancias llegaban y las instalaciones se veían desbordadas. Se reportaron víctimas en Beirut, la capital; en pueblos del sur del Líbano, cerca de la frontera con Israel; en la ciudad costera de Tiro y en el norte del país. El Ministerio de Salud Pública informó que los hospitales estaban en “alerta máxima” y solicitó que “todos los ciudadanos que posean dispositivos de comunicación inalámbrica se mantengan alejados de ellos”. A los trabajadores de la salud se les pidió que acudieran a sus puestos para brindar “tratamiento de emergencia”, según otro comunicado del ministerio, mientras se hacían llamamientos para donaciones de sangre.

Israel supuestamente ha hackeado y detonado dispositivos buscapersonas que han herido gravemente a miles de militantes de Hezbollah y Hamas. Los hospitales en Beirut están abrumados por la cantidad de heridos. pic.twitter.com/1WVNfnZxR2

— FM del este 100.5 (@FMdeleste1005) September 17, 2024

El sistema de gestión de seguridad de las Naciones Unidas aconsejó al personal en el Líbano que apagara sus dispositivos VHF y retirara todas las baterías hasta nuevo aviso, lo que desconectó temporalmente la red de radio de la agencia.

En comunicados consecutivos, Hezbollah informó que un número no especificado de buscapersonas pertenecientes a “empleados de varias unidades e instituciones de Hezbollah” explotaron alrededor de las 3:30 p.m. Se desconocía la causa, dijo el grupo, añadiendo que una niña y sus dos hermanos estaban entre los fallecidos. El grupo estaba realizando una “investigación de gran alcance” para determinar la razón de las explosiones, y advirtió sobre la difusión de “información falsa y engañosa” que podría beneficiar a Israel.

En un comunicado posterior, Hezbollah afirmó que “tras examinar todos los hechos, datos e información disponibles sobre el atroz ataque que tuvo lugar esta tarde, responsabilizamos completamente al enemigo israelí por esta agresión criminal que también apuntó a civiles y causó el martirio de varias personas”. Videos publicados en redes sociales mostraban lo que parecían ser buscapersonas gravemente dañados por explosiones, así como casos en los que los dispositivos parecían explotar en tiendas mientras eran transportados por sus dueños. Videos de hospitales mostraban personas con heridas graves, con dedos amputados o profundas laceraciones en sus cuerpos, incluyendo a niños gravemente heridos.
Frente al Centro Médico de la Universidad Americana de Beirut, en el distrito de Hamra, un doctor, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar con la prensa, dijo que al menos 120 personas heridas fueron llevadas al hospital. Se podían ver vendajes ensangrentados afuera mientras al menos 20 ambulancias llegaban el martes por la tarde. Una mujer anciana, aparentemente inconsciente, con cortes y quemaduras, fue llevada en camilla a una ambulancia para ser transferida a otro hospital.

Las tensiones entre Israel y Hezbollah se han intensificado tras meses de ataques cruzados en la frontera entre el Líbano e Israel. Decenas de miles de personas han sido desplazadas en ambos países.

Funcionarios israelíes declararon esta semana que el ejército estaba listo para actuar contra Hezbollah, lo que indica que los esfuerzos diplomáticos para evitar una guerra total han fracasado.

Las Fuerzas de Defensa de Israel declinaron hacer comentarios el martes sobre si eran responsables de las explosiones de los buscapersonas.

Emily Harding, subdirectora del Programa de Seguridad Internacional en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, señaló que, aunque aún se desconocen muchos detalles, es probable que Israel haya infiltrado la cadena de suministro que Hezbollah utiliza para sus buscapersonas, encontrando una manera de manipularlos físicamente. Aunque un ciberataque es posible, dijo, es improbable dado lo “extremadamente básico” de los buscapersonas, que los miembros de Hezbollah utilizan en parte para evitar la vigilancia digital.

Dado que los buscapersonas no pueden capturar sonido ni tienen cámaras, representan un menor riesgo que los teléfonos celulares cuando se trata de la vigilancia de movimientos y reuniones, explicó.

Dmitri Alperovitch, presidente de Silverado Policy Accelerator, un grupo de expertos en seguridad nacional, afirmó: “Esto parece ser quizás el ataque físico a la cadena de suministro más extenso de la historia: sustituir dispositivos importados por aquellos que contenían explosivos y activarlos todos al mismo tiempo a través de algún tipo de canal de mando y control”.

Fahim reportó desde Estambul. Rachel Chason en Jerusalén y Ellen Nakashima y Cate Brown en Washington contribuyeron a este informe.

Fuente: The Washington Post (traducido por IA OpenAI)