Cara a cara con el rey del Iberá: el encuentro con un yaguareté
El guía turístico chajariense, Mario Martins, relató en primera persona el impactante encuentro que vivió en los Esteros del Iberá.
Una experiencia tan buscada como inesperada, que combina emoción, respeto por la naturaleza y protocolos de conservación.
El encuentro con un yaguareté: Un regalo inesperado de la naturaleza
La naturaleza tiene momentos capaces de quedar grabados para siempre. Instantes que llegan sin aviso, aunque se los haya esperado durante años. Algo así le ocurrió al guía turístico Mario Martins en los Esteros del Iberá, cuando se encontró cara a cara con uno de los animales más emblemáticos y esquivos del país: el yaguareté.
El episodio ocurrió en Colonia Carlos Pellegrini, corazón del Iberá, durante una salida en solitario que originalmente tenía otro objetivo: registrar los lugares donde días antes algunos turistas habían logrado filmar al felino.
“Uno lo desea, lo espera… pero cuando ocurre, el impacto es enorme”, relató el guía al recordar el momento. Aquella tarde, mate en mano y cámaras preparadas, salió a recorrer los senderos sin imaginar que la escena que buscaba documentar terminaría desarrollándose frente a sus propios ojos.
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Señales en el monte
Antes de verlo, el monte habló. Y lo hizo a su manera.
El comportamiento de los animales fue la primera señal. Pájaros alterados, un carpincho nervioso, una corzuela huyendo entre los pastizales. Luego aparecieron rastros en el suelo y plumas dispersas de una presa reciente. El paisaje parecía anunciar que algo importante estaba ocurriendo.
“Todo indicaba que podía andar por ahí”, recordó.
La intuición del guía, formada por años de experiencia, empezó a tomar forma mientras avanzaba por el sendero.
El instante del encuentro
El momento llegó en silencio.
Al salir de un monte y girar levemente la mirada, vio primero la cola. Luego, el cuerpo entero: “Ombú”, el yaguareté estaba sentado al sol, del otro lado de un pequeño puente.
La escena fue tan potente como breve.
Martins sacó una foto y grabó un video. Pero la emoción dejó rápidamente lugar al profesionalismo. Solo en medio del monte, recordó el protocolo aprendido: registrar, retirarse con calma y avisar a las autoridades.
Se alejó despacio y dio aviso a los guardaparques. El encuentro había terminado, pero la experiencia recién comenzaba a expandirse.
Profesionalismo y conservación
Para el guía, la clave fue respetar las reglas de convivencia con la fauna silvestre.
“No podía quedarme esperando ni intentar acercarme. Había que actuar con responsabilidad”, explicó. La decisión permitió que luego otras personas del pueblo también pudieran vivir la experiencia de observar al animal, siempre bajo medidas de seguridad.
La aparición del yaguareté generó entusiasmo en toda la comunidad, que desde hace años sueña con el regreso definitivo del gran felino al Iberá.
El regreso del yaguareté a Corrientes no es casual ni espontáneo: es el resultado de años de trabajo sostenido de conservación y reintroducción impulsado por la organización Conservation Land Trusts, hoy convertida en la Fundación Rewilding Argentina. Tras décadas de extinción local, el proyecto Iberá logró restaurar el hábitat, criar ejemplares en centros especializados y liberarlos en el Parque Iberá, iniciando uno de los procesos de rewilding más ambiciosos de Sudamérica. Gracias a este esfuerzo científico, comunitario y ambiental, el gran felino volvió a caminar en libertad por los esteros, transformándose en símbolo de recuperación ecológica, turismo de naturaleza y esperanza para la biodiversidad argentina.
Una historia que empezó antes
La emoción del encuentro tiene raíces más profundas. Martins recordó que en 2024, durante una excursión en Rincón del Socorro, vio junto a turistas “una sombra de un gato muy grande” cruzar el monte. Poco después, las cámaras trampa confirmaron la presencia del yaguareté Quimbay.
Desde entonces, el guía comenzó a prepararse para un posible encuentro real. Ese plan, finalmente, se concretó.
¿La primera excursión guiada para ver un yaguareté?
El relato suma un capítulo más: tras el avistaje, Martins se cruzó con un grupo de turistas y los invitó a realizar la excursión con él para intentar verlo.
El resultado podría ser histórico: existe la posibilidad de que haya sido la primera excursión guiada en Argentina en la que turistas observaron un yaguareté en libertad.
Una anécdota que todavía se investiga, pero que ya forma parte de las historias que alimentan el mito del Iberá.
El Iberá, un destino que enamora
Más allá del encuentro extraordinario, el guía destacó el valor del destino: excursiones en lancha, kayak, senderismo y la posibilidad de convivir con una biodiversidad única.
Y entre todos los protagonistas del paisaje, el yaguareté vuelve a ocupar su lugar como símbolo de conservación y esperanza.
Porque a veces, la naturaleza regala momentos irrepetibles. Y cuando suceden, quedan para siempre.
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